[K Voice Today=김선엽 기자] 매년 노동절에 열리는 애틀랜타 ‘빅피치 시즐러(Big Peach Sizzler)’ 10킬로미터 달리기 대회에서 한인 마라토너 100여 명이 참가해 저마다 실력을 발휘하며 대거 입상하는 성과를 거뒀다.
대회는 지난 7일(월) 오전 7시 30분, 챔블리 MARTA 전철역 인근에서 출발해 브룩헤이븐 시청과 레녹스몰을 지나 벅헤드 스테이션에서 결승선을 통과하는 피치트리 로드(Peachtree Road) 코스를 따라 진행됐다. 이른 아침부터 수많은 러너들이 거리를 가득 메운 가운데, 한인 동호인들도 가족·지인들의 응원을 받으며 완주의 기쁨을 나눴다.
권요한 해피러너스클럽 회장은 “올해 10km 대회에 한인 참가자만 100여 명에 달했다”며 한인 사회의 뜨거운 마라톤 열기를 전했다. 애틀랜타 한인 사회에서는 해피러너스클럽(회장 권요한), 거북이클럽(회장 박병관), 바카스클럽(회장 이선준), 한인청년클럽(회장 토니 김) 등이 활동하며 마라톤 초보 입문자들을 환영하고 체계적인 훈련 프로그램으로 이들을 지도하고 있다.
실제로 지난 20여 년간 미국과 한국 모두에서 마라톤 동호 인구가 2배 이상 늘어난 것으로 알려져 있으며, 애틀랜타 한인 사회에서도 이 같은 러닝 붐을 반영하듯 매년 참가 인원과 입상자가 꾸준히 늘고 있다는 평가다.
연령대별 한인 입상자 명단
이날 연령대별 부문에서 입상한 한인 러너들은 다음과 같다.
〈20세부 여자〉 1위 이루부린, 3위 지제니 〈35세부 남자〉 1위 심창민 〈45세부 여자〉 1위 석로렌, 2위 김주연 〈45세부 남자〉 1위 김태 〈50세부 남자〉 1위 김은 〈55세부 남자〉 1위 권오상, 3위 임경호 〈55세부 여자〉 1위 최미나, 3위 박선 〈60세부 남자〉 1위 이케네스, 2위 이케빈 〈60세부 여자〉 1위 김유순, 2위 서수지, 3위 임상희 〈65세부 남자〉 1위 김태학, 3위 김근모 〈65세부 여자〉 1위 이선준, 3위 양쥬디 〈70세부 여자〉 1위 박크리스탈 〈75세부 남자〉 1위 박상복 〈80세부 남자〉 1위 김성배
20대부터 80대까지 폭넓은 연령대에서 고르게 입상자가 나온 것이 눈에 띄며, 특히 80세부 남자 부문에서 김성배씨가 1위에 오르는 등 시니어 러너들의 활약도 두드러졌다.
확산되는 한인 러닝 커뮤니티
애틀랜타 한인 마라톤 동호회들의 활동은 이번 대회 입상에 그치지 않는다. 거북이클럽은 지난 3월 조지 피어스 공원에서 장애인과 비장애인이 함께 달리는 ‘거북이 마라톤’ 행사를 개최해 지역사회 화합의 장을 마련한 바 있으며, 지난해 9월에는 해피러너스클럽 소속 60대 한인 부부 두 쌍이 시드니 마라톤 완주로 ‘세계 7대 마라톤(월드 메이저 마라톤)’ 완주 기록을 세우기도 했다. 지난해 같은 빅피치 대회에서도 한인 러너들이 대거 입상해 ‘메달 풍년’을 이룬 바 있어, 올해까지 2년 연속 한인 사회의 저력을 보여줬다는 평가가 나온다.
관계자들은 “달리기는 남녀노소 누구나 시작할 수 있는 운동으로, 클럽을 통해 함께 훈련하면 초보자도 어렵지 않게 완주와 입상까지 도전할 수 있다”며 마라톤에 관심 있는 한인들의 동호회 참여를 독려했다.
