[애틀랜타, GA=김선엽 기자] 미국 교육 평가 기관 니시(Niche.com)가 발표한 ‘2027년 조지아주 최우수 고등학교’ 순위에서 귀넷카운티의 귀넷 수학·과학·기술고등학교(GSMST)가 공립고 부문 1위에 올랐다. 사립고 부문에서는 애틀랜타의 웨스트민스터 스쿨이 1위를 차지했다. 특히 사립고 순위에서는 웨스트민스터가 전년도 3위에서 1위로 두 계단 상승하고, 페이스 아카데미가 1위에서 3위로 내려가는 등 상위권 순위가 바뀌었다.
니시의 공식 순위 자료와 지역 언론 보도를 종합하면, 이번 결과는 공립고와 사립고 모두에서 학업 관련 지표와 학교 환경, 학생·학부모 평가 등을 종합한 평가다. 니시는 2027년 순위 산정에서 SAT와 ACT 등 표준화 시험 점수를 제외했다고 밝혔다. 이는 대학 입학 전형에서 표준화 시험 성적의 중요성이 달라지는 추세를 반영한 조치다.
사립고 순위 변동…웨스트민스터 3위서 1위로
사립고 부문에서 가장 눈에 띄는 변화는 웨스트민스터 스쿨(The Westminster Schools)의 순위 상승이다. 니시의 2026년 조지아주 최우수 사립고 순위에서는 페이스 아카데미(Pace Academy)가 1위, 풀턴 사이언스 아카데미 사립학교(Fulton Science Academy Private School)가 2위, 웨스트민스터가 3위였다. 그러나 2027년 순위에서는 웨스트민스터가 1위로 올라섰고, 풀턴 사이언스 아카데미는 2위를 유지했다. 페이스 아카데미는 3위로 내려갔다.
2026년 순위를 인용한 지역 매체 패치(Patch)의 2025년 9월 30일 보도와 2027년 순위를 소개한 애틀랜타 지역 방송 WSB-TV의 2026년 9월 29일 보도에서도 이 같은 연도별 순위 차이를 확인할 수 있다. 이어 파이데이아 스쿨(The Paideia School)이 4위, 애틀랜타 인터내셔널 스쿨(Atlanta International School)이 5위에 올랐다.
다만 순위가 바뀐 원인을 SAT·ACT 점수 제외 조치만으로 설명할 수는 없다. 평가 항목과 가중치, 학업 관련 자료, 학생·학부모 평가 등이 종합적으로 반영되기 때문에 표준화 시험 점수 제외가 각 학교 순위에 미친 구체적인 영향은 별도로 확인되지 않았다.
공립고 1위 GSMST…특화 교육과정 학교 상위권
공립고 부문에서는 귀넷카운티 공립학교 교육구 소속인 귀넷 수학·과학·기술고등학교(Gwinnett School of Mathematics, Science & Technology·GSMST)가 1위를 차지했다.
2위는 풀턴카운티의 FCS 이노베이션 아카데미(FCS Innovation Academy), 3위는 포사이스카운티의 얼라이언스 아카데미 포 이노베이션(Alliance Academy for Innovation)이었다. 이어 뮤스코기카운티의 콜럼버스 고등학교(Columbus High School)가 4위, 포사이스카운티의 람베르트 고등학교(Lambert High School)가 5위에 올랐다.
상위권에는 과학·기술·공학·수학(STEM)과 진로 분야에 특화된 교육과정을 운영하는 학교들이 포함됐다. FCS 이노베이션 아카데미는 의료·정보기술·공학 분야와 연계한 교육과정을 운영하며, 얼라이언스 아카데미 포 이노베이션도 학생들의 관심 분야에 따른 진로 중심 교육을 제공한다.
한인 학생이 많이 재학하는 학교들의 순위도 관심을 끈다. 한국어 매체 FAITH4가 10월 10일 보도한 니시의 2027년 공립고 순위에 따르면 노스귀넷 고등학교는 7위, 뷰포드 고등학교는 8위, 존스크릭 고등학교는 12위에 올랐다. 다만 학교별 종합순위만으로 교육의 질을 단정하기는 어렵다. 학교마다 교육과정과 학생 구성, 진학 지원, 특화 분야가 다르기 때문에 실제 진학을 고려할 때는 개별 학교의 특성도 함께 살펴볼 필요가 있다.
SAT·ACT 제외…공립고 평가에서 학업 성취도 60%
니시는 2027년 고교 순위에서 SAT와 ACT 점수를 제외했다. 표준화 시험 성적에 대한 대학들의 입학 전형상 비중이 달라지는 추세를 반영했다는 설명이다.
니시의 공립고 평가 방법론에 따르면 학업 성취도 항목이 전체 평가의 60%로 가장 큰 비중을 차지한다. 주 학업평가 성취도와 대학 진학 관련 자료, 학생·학부모의 학업 관련 설문 등이 여기에 포함된다.
학교 문화와 다양성은 12.5%, 학생·학부모의 전반적인 학교 경험 평가는 10%, 교사 평가는 10%를 차지한다. 동아리 및 과외활동, 교육 자원과 시설, 스포츠는 각각 2.5%씩 반영된다. 이 비중은 공립고 순위에 적용되는 기준이다. 사립고는 대학 진학 관련 지표, 학생·교사 비율, 학교 평가와 학생·학부모 설문 등 별도의 평가 기준을 적용받는다.
니시는 미 교육부와 학교에서 제공한 자료, 학생·학부모의 리뷰 등 다양한 정보를 활용해 순위를 산출한다. 따라서 이번 결과는 학교별 교육 여건을 비교하는 참고 자료로 볼 수 있지만, 특정 학교가 모든 학생에게 가장 적합하다는 의미는 아니다.
순위보다 교육과정·진학 지원도 살펴야
조지아주 고교 순위는 한인 학부모들이 자녀의 진학 환경을 살펴볼 때 참고할 수 있는 자료다. 그러나 종합순위만으로 학교 선택을 결정하기보다는 자녀가 관심을 가진 학업 분야와 학교의 교육과정, 교사와 학생의 비율, 대학 진학 지원, 과외활동, 통학 여건 등을 함께 비교하는 것이 바람직하다.
니시의 2027년 조지아주 공립고 및 사립고 순위와 평가 방법론은 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다.
공립고 순위: https://www.niche.com/k12/search/best-public-high-schools/s/georgia/
사립고 순위: https://www.niche.com/k12/search/best-private-high-schools/s/georgia/
평가 방법론: https://www.niche.com/k12/rankings/methodology/best-high-schools/
