애틀랜타 코리안페스티벌 개막 눈앞… 후원 행렬도 이어져

코리안페스티벌은 19일과 20일 이틀간 귀넷 플레이스 몰에서 오전 11시부터 오후 9시까지 열린다. 올해 행사는 150여 개 부스와 7개 문화체험관을 갖추고 K-팝을 메인 콘텐츠로 내세워 대규모 기업 후원을 바탕으로 진행된다. 동남부 국악협회와 애틀랜타 국악원의 전통 공연을 비롯해 태권도 시범, 궁중 한복쇼, 복면가왕, 전통혼례식, 케이팝 콘서트, 붓글씨 체험, 농산물 직거래 장터 등 다채로운 프로그램이 마련됐다.

빅오션(Big Ocean), from20, 강유찬 등 K-팝 아티스트들이 무대에 올라 이틀간의 축제를 이끌 예정이며, 피치트리리지 고등학교 한국클럽 등 지역 학생들과 한국학교 어린이들에게도 입장권이 지원돼 차세대와 지역사회가 함께 참여하는 축제로 꾸밀 예정이다.

입장료는 20달러이며, 10세 미만과 70세 이상, 경찰관·소방관·군인, 한복 착용자는 무료로 입장할 수 있다.

다만 기상 예보에 따르면 축제 첫날인 19일(토) 낮 동안은 낮 최고기온이 92°F(약 33°C)까지 오르고 구름만 조금 끼는 날씨가 이어지겠으나, 오후 7시 이후 저녁 시간대에는 소나기 가능성(강수 확률 24%)이 있다. 둘째 날인 20일(일)은 강수 확률이 크게 낮아지고 낮 최고기온 88°F(약 31°C)의 대체로 양호한 날씨가 예상된다. 이에 따라 토요일 저녁 행사장 방문을 계획 중인 관람객들은 만일의 사태에 대비해 우산이나 우비 등 우천 장비를 미리 챙기는 것이 바람직하다.

귀넷카운티 정부 차원의 관심과 지원도 눈에 띤다. 니콜 러브 헨드릭슨 귀넷카운티 의장은 올해 코리안페스티벌 명예대회장을 맡았으며, 카운티 정부 공식 채널을 통해 직접 축제 참여를 독려하는 홍보에 나섰다. 특히 귀넷카운티 측은 관람객들의 원활한 행사장 방문을 돕기 위해 플레젠 힐 로드(Pleasant Hill Rd)와 세트라잇 블러버드(Satellite Blvd) 선상에 도로 안내 표지판을 설치해 두었으므로, 운전자들은 이동 시 이를 참조하면 편리하게 행사장에 진입할 수 있다.

코리안페스티벌재단은 올해 행사에 10만 명 이상이 방문할 것으로 예상했다. 재단은 개막을 나흘 앞둔 지난 15일 마지막 점검 회의를 열었으며, 이 자리에서 헨드릭슨 의장에게 한복을 선물했다.

축제를 앞두고 지역 기업과 단체들의 후원도 줄을 잇고 있다. 아씨마켓은 스와니 매장을 통해 코리안페스티벌재단에 1만 달러를 후원했으며, 100달러 이상 구매 고객에게 행사장 티켓을 증정하는 고객 감사 행사도 함께 진행하고 있다. 아씨 측 관계자는 코리안페스티벌과 함께 성장할 기회가 있다면 앞으로도 계속 참여하겠다는 뜻을 밝혔다.

같은 날 WNB 팩토리도 2만 달러를 재단에 전달했다. WNB 팩토리는 2024년부터 매년 코리안페스티벌을 후원해왔으며, 올해까지 법인 및 개인 명의를 합쳐 누적 후원액 총 6만 달러를 달성했다. 트로이 표·강신범 공동대표는 운영위원으로도 참여하며 축제 성장에 힘을 보태고 있다.

앞서 지난 3일에는 남대문 파머스마켓과 식품기업 풀무원이 각각 1만 달러의 후원금을 재단에 전달했다. 코카콜라는 둘루스·노크로스 일대 7개 마켓에 코리안페스티벌 디자인을 적용한 특별 진열대를 설치해 홍보에 나섰으며, 귀넷 카운티 내 80여 곳의 매장에 홍보 배너와 사인을 설치했다. 코카콜라는 지난 7월 공식 후원사 참여를 확정하며 약 3만 달러 상당의 후원금과 물품, 판촉물을 지원하기로 약속한 바 있다.

자동차 업계의 큼직한 후원도 눈길을 끈다. 릭케이스 기아자동차(Rick Case Kia)는 축제의 성공적 개최를 위해 5만 달러 상당의 후원금을 선뜻 기부하며 힘을 실었다. 이와 함께 피드몬트병원과 노스사이드병원은 응급의료, 구급차 운영, 건강검진 지원 등에 협력하기로 했다.

이색 후원자도 눈길을 끈다. SNS 기반 콘텐츠 크리에이터 ‘Gal and Josh’의 박은하수·김준호 씨는 코리안페스티벌재단에 1만 달러를 기부하며 재단의 최연소 후원자로 이름을 올렸고, 공식 홍보대사로도 위촉됐다. 틱톡 팔로워 290만 명을 보유한 이들은 인스타그램과 유튜브에서도 각각 20만 명 이상의 팔로워를 두고 있다.

이 밖에 귀넷관광청과 귀넷 플레이스 지역개발위원회(CID)는 귀넷 플레이스 몰 행사장 주변 가로등 약 30곳에 홍보 배너를 설치하기로 했으며, 주애틀랜타대한민국총영사관도 별도 TF팀을 구성해 행사 준비를 지원하고 있다.

자원봉사자 300여 명 참여 축제를 함께 이끌 자원봉사자 모집도 순조롭게 진행됐다. 지난 12일 애틀랜타콜로세움에서 열린 오리엔테이션에는 학생과 일반인 등 120여 명이 참석했으며, 현재까지 약 300명이 자원봉사자로 신청했다. 다만 올해는 같은 주말에 재팬페스트, 스와니 페스트 등 다른 지역 축제 일정이 겹쳐 관람객 분산에 대한 우려도 제기되고 있다.