[Chicago, IL=김선엽 기자] 미국 시카고 웨스트 루프에 위치한 파인 다이닝 레스토랑 ‘스미스(Smyth)’가 북미 대륙 최고의 레스토랑으로 선정됐다.
지난 5월 28일 미국 루이지애나주 뉴올리언스 셰라톤 호텔에서 열린 ‘2026 북미 50대 베스트 레스토랑(North America’s 50 Best Restaurants 2026)’ 시상식에서 시카고의 ‘스미스’가 영예의 1위를 차지했다. 세계적인 권위를 자랑하는 ‘세계 50대 베스트 레스토랑’의 유관 조직이 주관하는 이 시상식은 올해로 2회째를 맞이했다.
존 쉴즈와 케런 유리에 쉴즈 부부 셰프가 이끄는 스미스는 지난해 4위에서 올해 1위로 수직 상승하며 명실상부한 북미 최고 식당의 자리에 올랐다. 미쉐린 3스타 레스토랑이기도 한 스미스는 미국 전역의 농가 및 생산자 네트워크와 긴밀히 협력해 미드웨스트(중서부) 지역의 계절감을 정교하게 표현한 테이스팅 메뉴를 선보이는 것으로 유명하다.
스미스 측은 수상 직후 성명을 통해 “개업 10주년을 맞이한 해에 이 같은 뜻깊은 인정을 받아 영광이다”라며 “매일 레스토랑을 위해 헌신하는 팀원들과 파트너, 그리고 영감을 주는 농부와 어부들에게 영광을 돌린다”라고 소감을 밝혔다. 스미스는 이날 ‘미국 중서부 최고의 레스토랑’ 타이틀도 동시에 거머쥐었다.
이번 2026년 명단은 요리사, 식당 경영주, 음식 전문 기자 등 300여 명으로 구성된 심사위원단의 비밀 투표로 최종 선정됐다. 전체 50개 레스토랑 중 미국이 36곳, 캐나다가 14곳 포함됐다. 스미스의 뒤를 이어 캐나다 캘거리의 ‘에이트(Eight)’가 2위, 캐나다 링컨의 ‘레스토랑 펄 모리셋(Restaurant Pearl Morissette)’이 3위를 기록했다. 지역별로는 뉴욕시가 총 13곳의 레스토랑을 순위에 올리며 가장 압도적인 미식 도시의 면모를 입증했다.
한편, 이번 시상식에서는 한국계 요리사들의 활약도 두드러졌다. 지난해 첫 시상식에서 1위를 차지했던 뉴욕의 한국계 레스토랑 ‘아토믹스(Atomix)’는 올해 7위를 기록하며 상위권을 지켰고, 또 다른 뉴욕의 명소 ‘정식(Jungsik)’은 18위에 이름을 올렸다. 특히 뉴욕의 유명 디저트 부티크 ‘리제(Lysée)’를 이끄는 이은지 셰프가 ‘북미 최고의 페이스트리 셰프(North America’s Best Pastry Chef)’ 특별상을 수상해 현지 미식 대중과 평단의 이목을 집중시켰다.
사진: North Americas 50 Best Restaurants awards ceremony New Orleans. Source: www.theworlds50best.com
