[애틀랜타,GA=김선엽 기자] 미국 내 한인과 중국계 임차 가구주의 절반 이상이 소득의 30% 넘게 주거비로 쓰고 있는 것으로 나타났다. 아시안 전체로는 주거비 부담이 상대적으로 낮은 편이지만, 한인과 중국계는 예외라는 분석이다.
연방주택도시개발부(HUD) 연구 포털에 게시된 분석에 따르면 한인과 중국계 임차 가구주 모두 절반을 넘는 비율이 소득의 30% 이상을 주거비로 지출했다. 연방 기준으로 이 수준을 넘으면 ‘주거비 과부담(cost-burdened)’ 가구로 분류된다.
애틀랜타 지역 수치도 비슷하다. 전미 아시아·태평양계 지역사회개발연합(National CAPACD)이 정리한 메트로 애틀랜타 자료에서 한인 임차인의 57.1%가 월세 부담 가구에 해당해 미국 평균보다 높았다. 중국계는 58.1%였다. 같은 자료에서 한인의 모기지 부담 비율도 46.8%로 미국 평균을 웃돌았다. 이 지역 아시안·태평양계 각 민족집단의 중간 총월세는 미국 평균보다 월 345~475달러 높았다.
애틀랜타지역위원회(ARC)의 분석에서는 애틀랜타 아시안 임차인의 주거비 부담 비율이 39.2%로 전국 아시안 평균(43.4%)보다 낮았다. 다만 이는 아시안 전체의 평균으로, 한인처럼 부담이 큰 집단의 상황은 가려질 수 있다. 같은 분석에서 메트로 전체 임차인의 54.4%가 주거비 과부담 상태였고, 귀넷과 클레이턴 카운티는 부담 가구 비율이 가장 높은 지역으로 꼽혔다.
월세 중앙값 1,535달러…전국보다 151달러 높아
배경에는 높은 월세가 있다. 아파트먼트 리스트(Apartment List)의 11월 월세 지수(10월 추정치)에 따르면 애틀랜타 시내 아파트 월세 중앙값은 1,535달러로 전국 중앙값(1,384달러)보다 151달러 높다. 원룸은 1,539달러, 투룸은 1,540달러다. 비교 대상인 동남부 대도시 가운데 가장 높아 샬롯(1,379달러), 내슈빌(1,361달러), 잭슨빌(1,318달러)보다 156~217달러 높았다.
소득의 30%를 주거비 기준으로 삼으면 원룸 중앙값을 감당하는 데 연 소득 약 6만1,560달러가 필요하다. 연 소득 6만 달러라면 월 주거비 여유분은 1,500달러로 39달러가 모자라고, 전기요금이나 식료품비는 별도다.
주민 51% “주거비가 앞날 막는 장벽”
주민들의 체감도 같은 방향이다. ARC가 지난 3일 ‘지역 현황’ 행사에서 공개한 2026년 메트로 애틀랜타 스픽스 조사에서 “지역의 가장 큰 문제”로 주거비를 꼽은 응답은 30%로 가장 많았다. 교통(22%), 경제(16%)가 뒤를 이었고, 주거비가 1위에 오른 것은 2년 연속이다.
주거비를 “경제적으로 앞으로 나아가는 데 큰 장벽”이라고 답한 주민은 51%였다. 일자리 부족(35%), 교통비(28%), 고령 부모 돌봄(26%), 공공 지원 자격(26%)이 뒤를 이었다. “1년 전보다 형편이 나빠졌다”는 응답은 35%로 지난해 29%보다 늘었다.
ARC는 이번 조사와 함께 애틀랜타시, 유나이티드웨이, 아서 블랭크 재단 등이 참여하는 지역 연합체 ‘오퍼튜니티 라이징’의 출범도 발표했다. 메트로 애틀랜타는 지난 1년간 인구가 약 5만4천 명 늘었고 11개 카운티가 모두 성장했다.
이사를 앞둔 주민은 실제 월세를 기준으로 계산하고 보증금·신청비·관리비 등을 서면으로 확인하는 것이 좋다. 10월 애틀랜타 전체 매물의 46.9%가 한 달 이상 무료 임대 등 혜택을 내걸고 있었다.
