미 교통부, 노동절 앞두고 전국 공항에 4억 8,100만 달러 인프라 지원

[K Voice Today=김선엽 기자]  미국 연방항공청(FAA)이 노동절 연휴를 앞두고 전국 공항 인프라 개선과 안전 강화를 위해 4억 8,100만 달러를 투입한다고 미국 교통부(DOT)가 발표했다. 숀 P. 더피(Sean P. Duffy) 교통부 장관은 지난 3일 이번 투자 계획을 공식 발표하며, “지역 허브 공항부터 미국에서 가장 붐비는 공항까지, 향후 수년간 미국 가정에 더 매끄럽고 효율적인 여행 경험을 제공할 핵심 인프라에 투자하고 있다”고 밝혔다.

이번 자금은 ‘공항 인프라 보조금(Airport Infrastructure Grants, AIG)’ 프로그램을 통해 36개 주와 2개 준주의 공항에 191건의 보조금 형태로 지급된다. 브라이언 베드퍼드(Bryan Bedford) FAA 청장은 “우리는 여행객의 안전을 지키고 공항이 효율적으로 운영되도록 하는 인프라에 투자하고 있다”며 “이번 보조금은 전국 공항이 오늘날 여행객의 수요를 충족하는 동시에 미래 수요에도 대비할 수 있도록 도울 것”이라고 말했다.

애틀랜타 하츠필드-잭슨 공항, 1억 달러로 최대 수혜

이번 보조금 중 단일 최대 규모는 조지아주 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항(Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport)에 배정된 1억 달러다. 이 자금은 활주로·유도로·터미널 재건축과 활주로 안전구역(runway safety area) 개선에 사용될 예정이다. 세계에서 가장 붐비는 공항으로 꼽히는 하츠필드-잭슨은 앞서 2022년에도 초당 조 오소프·라파엘 워녹 상원의원의 지원 아래 콘코스 D 개선 사업에 4,000만 달러를 지원받은 바 있어, 이번 투자는 같은 인프라투자고용법(Infrastructure Investment and Jobs Act) 재원을 통한 연속적 지원 성격을 띤다.

주요 공항별 지원 내역

이번 발표에서 확인된 주요 배정 내역은 다음과 같다.

• 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항(조지아): 1억 달러 — 활주로·유도로·터미널 재건축 및 활주로 안전구역 개선
• 루이빌 무하마드 알리 국제공항(켄터키): 3,250만 달러 — 터미널 재건축
• 샌디에이고 국제공항(캘리포니아): 3,030만 달러 — 터미널 신축 공사
• 인디애나폴리스 국제공항(인디애나): 3,900만 달러 — 터미널 개선 (건설업 전문매체 Construction Dive 보도)
• 밀워키 미첼 국제공항(위스콘신): 1,420만 달러 — 유도로 신설 및 보수
• 엘패소 국제공항(텍사스): 870만 달러 — 에이프런(apron) 보수
• 위스콘신주 일반항공 공항들: 250만 달러 — 건물 및 유도로 개선

재원은 2021년 인프라법… 5개년 145억 달러 중 일부

이번 보조금은 2021년 제정된 1조 2,000억 달러 규모의 초당적 인프라투자고용법(IIJA)에 근거한 AIG 프로그램의 일환이다. AIG 프로그램은 2021년 제정된 인프라투자고용법에 따라 재원이 조달되며, 2022 회계연도부터 5년간 총 145억 달러를 지원하도록 설계됐다. 이 가운데 2022~2025 회계연도에 이미 74억 6,000만 달러 이상이 지급됐고, 2026 회계연도에는 지금까지 30억 달러 이상의 보조금이 발표된 상태다.

보조금 용도는 공항별 상황에 따라 다양하다. 보조금은 공항 계획, 개발, 터미널 개선, 수하물 시스템 업그레이드, 활주로·유도로 보수, 진입로 개선 등 각종 안전 관련 인프라 수요에 사용될 수 있다.

“황금기” 표방한 트럼프 행정부, 노동절 최대 여행 성수기에 발표 타이밍 맞춰

이번 발표는 단순한 우연이 아니다. 이번 발표는 FAA가 노동절 연휴 중 가장 붐빌 것으로 예상한 날에 맞춰 이뤄졌으며, 당일에만 약 5만 4,000편의 항공편이 예정돼 있었다. 더피 장관은 이날 성명에서 “활주로 인프라 개선은 교통의 황금기(Golden Age of Transportation)를 열기 위한 노력의 일환”이라고 강조하며, 트럼프 행정부의 인프라 정책 기조와 이번 지원 사업을 연결지었다.

남은 물음표들

다만 세부 공사 일정은 아직 베일에 싸여 있다. 연방 정부는 개별 공항 프로젝트의 구체적인 착공·완공 시점을 제시하지 않았으며, 활주로·터미널 공사에 따른 항공편 지연이나 운항 차질 가능성에 대해서도 별도의 설명을 내놓지 않았다. 성수기 여행 수요가 몰리는 가운데 대규모 공사가 병행될 경우 일부 공항에서는 일시적인 혼잡이나 우회 운영이 불가피할 수 있다는 우려도 나온다.