[K Voice Today=김선엽 기자] 지난 13일(월요일) 오전 메인주 비디퍼드에서 미국 이민세관집행국(ICE) 요원의 총격으로 콜롬비아 출신 26세 남성이 사망하는 사건이 발생했다. 이번 사건은 일주일 새 두 번째 ICE 관련 치명적 총격으로, 정치권과 이민자 인권단체의 강한 반발을 불러일으키고 있으며 국토안보부(DHS)는 이틀 만에 차량 검문 일시 중단과 보디캠 확대라는 정책 전환을 발표했다.
사건은 13일 오전 7시 30분경 비디퍼드 풀 스트리트(Pool Street)와 힐 스트리트(Hill Street) 교차로에서 발생했다. 메인주 하원의장 라이언 펙토는 사건 직후 소셜미디어를 통해 “오늘 아침 비디퍼드에서 총격 사건이 발생했다. 한 사람이 사망했다. ICE가 연루되었다”고 알리며, 주 경찰과 공공안전부가 현장에서 세부 사항을 파악 중이고 FBI 조사도 예상된다고 밝혔다. 희생자는 콜롬비아 출신 26세 남성 호안 세바스티안 게레로(매체에 따라 ‘요한 세바스티안 두란 게레로’로도 표기)로 확인됐다. 그는 아내와 세 살배기 딸을 둔 아버지로, 사건 당일 출근길이었던 것으로 알려졌다. 메인 이민자권리연합(MIRC)에 따르면 그는 미국에서 합법적으로 취업할 자격이 있었고 사회보장번호도 발급받은 상태였다.
ICE 대변인은 사건 발생 약 12시간 만에 성명을 내고, 요원들이 최종 추방명령을 받은 한 불법체류자의 마지막 거주지에서 감시 활동을 벌이던 중 한 남성이 차량으로 그 집을 떠났고, 요원들이 차량 검문을 시도하자 차량이 도주를 시도해 “공공안전을 우려한” 요원이 총을 발사했다고 밝혔다. 이 성명은 사망자가 애초 감시 대상이었는지는 명시하지 않았다. 그러나 앵거스 킹(무소속·메인) 상원의원은 마크웨인 멀린 국토안보장관으로부터 사망자가 체포영장의 대상이 아니었다는 설명을 들었다고 밝혔다. 메인주 하원의원 첼리 핑그리도 “확인된 것은 아니지만, 믿을 만한 소식통에 따르면 그들이 엉뚱한 사람을 쐈을 가능성이 있다”며 DHS에 추가 설명을 요구하고 있다고 말했다. 반면 메인주 검찰총장실은 이번 ICE 작전이 실제로 추방명령 대상자를 겨냥한 것이었으며 “용의자가 요원 방향으로 차량을 몰아 도주를 시도해 치명적 총격이 가해졌다”고 밝혀, 진술 간 혼선이 빚어지고 있다.
포틀랜드 프레스헤럴드가 확보한 사진에는 운전석 쪽 앞유리에 총알구멍 4개가 난 기아 차량이 담겼으며, AP통신이 입수한 감시 카메라 영상에는 흰색 세단이 교차로에서 서행하다 다른 차량에 가로막혀 정지하는 장면이 포착됐다. 이번 사건에서도 요원들은 보디캠을 착용하지 않은 것으로 확인됐다. 킹 의원은 멀린 장관으로부터 보디캠이 상당히 보급되긴 했지만 전 지역에 배치된 것은 아니며 “비디퍼드에는 없었던 것 같다”는 답변을 들었다고 전했다. 카메라 도입이 45일 내 이뤄질 수 있다는 답변도 받았지만, 킹 의원은 “이번 사건에는 도움이 되지 않는다”고 지적했다.
앞서 지난 1월 미네소타에서 발생한 알렉스 프레티·러네이 굿 총격 사망 사건 이후, 당시 크리스티 놈 국토안보장관은 보디캠을 “신속히” 전국에 배치하겠다고 공언한 바 있다. 그러나 6개월이 지난 이번 사건에서도 여전히 보디캠은 부재했다.
이번 사건은 지난 7일 텍사스 휴스턴에서 발생한 ICE의 로렌조 살가도 아라우호(52) 총격 사망 사건 발생 6일 만에 일어났다. 두 사건 모두 사망자가 애초 단속 대상이 아니었고, 요원들이 보디캠을 착용하지 않았다는 공통점이 있다. 이에 DHS는 14일(화요일) ICE에 대부분의 차량 검문을 일시 중단하고 요원들의 보디캠 사용을 확대하도록 지시했다고 밝혔다. 소식통에 따르면 이번 중단은 일시적 조치이며, 요원들은 차량 검문에 관한 새로운 훈련을 받게 될 예정이다. 또한 이번 총격에 연루된 요원은 최근 임용된 신임 ICE 요원인 것으로 알려졌다.
국토안보부 감사관실(OIG)이 이번 사건을 조사 중이며, 킹 의원에 따르면 FBI도 연방 작전이었다는 이유로 조사를 주도할 예정이다. 메인주 검찰총장실 역시 별도로 조사에 착수했다. 비디퍼드 경찰은 현장 보안 유지 외에는 직접 관여하지 않고 있다. 재닛 밀스 메인 주지사는 사건 브리핑을 받았으며 주 경찰이 지방 및 연방 당국과 협력하고 있다고 밝혔다. 비디퍼드 시장 리엄 라폰테인은 “한 사람이 목숨을 잃었고, 그의 가족과 지역사회는 무슨 일이 있었는지에 대한 명확한 답을 받을 자격이 있다”고 말했다.
공화당 소속 수전 콜린스 상원의원은 ICE에 개선이 필요하다면서도 기관 자체는 옹호하는 입장을 보여, 예비경선을 앞둔 메인주 상원 선거에서 주목받는 인물이 됐다. 콜린스와 킹 의원 모두 ICE에 보디캠 의무화를 요구해왔으며, 이번 사건 이후 “기관이 스스로를 조사할 수는 없다”고 경고했다. 비디퍼드 경찰서장 조앤 피스크는 이번 사건이 이 해안 도시에서 약 2년 만에 발생한 첫 살인사건이라고 밝혔다. 사건 이후 메카닉스 파크(Mechanics Park)를 비롯한 비디퍼드 곳곳에서 즉흥 추모 집회가 열렸으며, “이민자들이 비디퍼드를 위대하게 만든다”, “ICE가 방금 내 이웃을 죽였다” 등의 팻말을 든 시위대가 거리로 나섰다. 14일에는 인근 스카버러의 연방 이민시설 앞에서도 독립적이고 투명한 조사를 요구하는 대규모 시위가 벌어졌다.
콜롬비아 대사관은 유가족에 대한 영사 지원을 제공 중이며 DHS에 사건 경위에 대한 설명을 요청했다고 밝혔다. 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령(퇴임 예정)은 이번 총격을 “살인”으로 규정하며, 희생자가 “권리를 갖지 못한 열등한 존재로 취급받아” 목숨을 잃었다고 비판하고 책임자에 대한 법적 조치와 도널드 트럼프 미국 대통령의 메시지를 기대한다고 밝혔다.
메인주에서는 올해 초 ICE가 ‘캐치 오브 더 데이(Catch of the Day)’라는 이름의 대규모 단속 작전을 벌여 수백 명을 체포했으며, 이에 반대하는 대규모 시위가 여러 차례 열린 바 있다. 이 작전명은 매사추세츠의 ‘패트리엇’, 미네소타의 ‘메트로 서지’, 시카고의 ‘미드웨이 블리츠’ 등 다른 지역 단속 작전과 마찬가지로 지역 특성(메인주의 수산업)을 반영해 붙여졌다. 1월 말 작전 종료 당시 DHS는 체포자 중 일부가 중폭행·불법감금·아동 복지 위협 등 중범죄로 유죄 판결을 받았다고 밝혔으나, 법원 기록을 보면 상당수는 이민 절차가 진행 중이거나 유죄 판결 없이 체포된 경우였던 것으로 나타났다.
트럼프 행정부의 이민 단속 강화 정책은 올겨울 미네소타에서 발생한 알렉스 프레티·러네이 굿 사망 사건 이후 전국적 비판에 직면했으며, 이번 비디퍼드 사건과 지난주 휴스턴 사건이 겹치면서 ICE 요원의 법 집행 관행 전반에 대한 책임론이 다시 불붙고 있다. 라틴계 인권단체 LULAC의 후안 프로아뇨 대표는 “요원들은 전혀 위험한 상황이 아니었다. 차량 옆에 있었을 뿐 앞이나 뒤에 있지 않았고, 고속 추격전도 없었다”며 이번 총격을 “또 하나의 무의미한 비극”이라고 비판했다.
