[서울=김선엽 기자] 북한 김여정이 22일 조선중앙통신 담화를 통해 전 국경선을 따라 대남 심리전 확성기를 “며칠 내” 대기 상태에 두고 새로운 대응 수단을 경계 태세에 두겠다고 밝혔다. 한국이 계속 ‘간섭’을 이어가면 “가장 끔찍하고 고통스러운 상황”에 직면할 것이라고도 경고했다.
이는 하루 전인 21일 저녁 발표된 첫 담화에 이은 두 번째 경고다. 김여정은 첫 담화에서 군 고위 간부들과 접경 요새화 현장을 시찰한 뒤 10월 안에 국경 전역에서 대남 확성기를 가동하겠다고 밝힌 바 있다. 이번 담화는 김병주 더불어민주당 의원(대통령실 국방정책 특별보좌관)이 북한이 한국 군인들을 다치게 한 지뢰를 매설했다고 비난하고 확성기 방송으로 긴장을 고조시키지 말라고 경고한 데 대한 맞대응 성격이다.
한국군은 지난달 비무장지대(DMZ)에서 폭발한 지뢰로 군인 2명이 중상을 입은 사건이 북한의 소행이라고 밝혀 왔다. 북한은 이를 한국의 조작이라며 부인하고 있다. 로이터는 이번 위협이 이재명 대통령의 대표적 성과인 남북 긴장 완화 기조를 뒤집을 위험이 있으며, 취임 이후 접경 긴장이 최고 수준으로 치닫고 있다고 분석했다.
다만 전문가들은 확성기 가동이 실제로 이뤄질지는 단정할 수 없다고 지적한다. 경남대 임을출 교수는 로이터에 김여정의 경고가 반드시 확성기 가동을 의미하는 것은 아니라면서도, 이는 이재명 정부에 “거대한 딜레마”를 안긴다고 분석했다. 평화적 관여 정책을 이어갈 것인지, 접경의 공격적 군사 활동에 대응할 것인지 선택을 강요받는다는 뜻이다. <AI 이미지>
