[K Voice Today=김선엽 기자] 미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아주 일대에서 대대적인 이민 단속 작전을 벌여 서류미비자 1,226명을 체포했다.
ICE는 ‘안전한 커뮤니티 작전–애틀랜타(Operation Safe Community–Atlanta)’로 명명된 이번 집행 작전을 통해 메트로 애틀랜타를 중심으로 조지아주 전역에서 단속을 실시했다고 밝혔다.
이번에 적발된 인원 중 720명 이상은 미국 내에서 중범죄로 유죄 판결을 받았거나 형사 기소된 이력이 있는 것으로 확인됐다. 주요 범죄 유형으로는 성범죄, 아동 대상 범죄, 중상해 폭행, 마약 밀매, 무기 관련 위반, 침입 절도 및 음주운전(DUI) 등이 포함됐다.
특히 ICE는 서류미비를 고용해 온 것으로 알려진 한 트럭 운송 업체 사업장을 급습해 현장에서 5명을 체포했다. 해당 사업장 체포자 중에는 500g 이상의 메스암페타민(필로폰) 유통 공모 및 음주운전 전과가 있는 멕시코 국적자와 가정폭력 및 아동학대 혐의로 체포된 이력이 있는 엘살바도르 국적자 등이 포함된 것으로 나타났다.
파트리샤 하이드 ICE 집행추방작전국(ERO) 대행 부국장은 성명을 통해 “단속 요원들이 위험한 범죄자들을 지역사회에서 격리했다”며 “위험 범죄 전과자를 추방함으로써 조지아 주민들의 안전을 강화하는 것이 이번 작전의 핵심 목표”라고 강조했다.
이번 작전은 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책 기조 아래 진행됐다. 연방 정부가 불법 체류자에 대한 단속 수위를 지속적으로 높임에 따라 현지 이민자 커뮤니티 내부에서는 불안감이 크게 고조되고 있다.
