[K Voice Today=김선엽 기자] 포브스가 자산, 매출, 이익, 시장 가치를 종합해 산정하는 세계 최대 상장 기업 순위 ‘글로벌 2000’의 24번째 성적표가 공개됐다. 글로벌 인공지능(AI) 열풍이 주식 시장의 판도를 뒤흔들며 거대한 지각 변동을 일으킨 가운데, 한국 기업들은 글로벌 AI 반도체 공급망의 핵심 축으로 부상하며 가파른 순위 상승을 이뤄냈다.
과거 자산 규모 중심의 평가 방식이나 내수 시장 한계로 인해 글로벌 순위에서 정체 흐름을 보이거나 일부 제조 대기업에만 의존했던 한국 산업계는, 올해 AI 하드웨어 생태계의 폭발적 성장세에 힘입어 뚜렷한 반등과 체질 개선을 증명했다.
올해 글로벌 2000 리스트에서 가장 극적인 도약을 이뤄낸 주인공은 한국의 반도체 기업들이다. 과거 메모리 반도체 사이클의 다운턴(하강 국면) 속에서 수익성 부진으로 순위가 크게 후퇴했던 SK하이닉스는 올해 무려 107계단 뛰어오른 48위를 기록하며 글로벌 탑 50위 권에 진입했다. 엔비디아의 핵심 파트너로서 AI 서버에 필수적인 고대역폭 메모리(HBM) 시장을 선점한 결과가 고스란히 반영됐다.
글로벌 2000 전체 시장 가치 증가분의 절반 이상(57%)을 하드웨어 및 반도체 등 AI 관련 기업들이 독식한 가운데, 한국의 반도체 밸류체인은 글로벌 투자자들이 가장 주목하는 ‘AI 트레이드’의 최대 수혜처가 됐다. 시가총액이 급증하며 세계에서 가장 가치 있는 칩 기업이 된 엔비디아(27위)의 독주 체제와 맞물려, 한국 반도체 산업의 글로벌 위상 역시 한 단계 격상됐다.
한국 기업들의 강세는 완제품 반도체에만 머무르지 않는다. 전 세계적으로 고성능 LLM(대형언어모델) 인프라를 다루는 ‘AI 팩토리’ 및 거대 데이터 센터 구축 경쟁이 가속화되면서, 전력·냉각 인프라 및 핵심 원자재를 공급하는 후방 산업도 동반 약진했다.
특히 대만의 혼하이 정밀(82위)과 미국 캘리포니아 기반의 샌디스크(614위) 등 하드웨어 및 플래시 스토리지 기업들이 리스트에서 급등세를 보였으며, 데이터 센터 인프라 수요는 소재 산업까지 끌어올렸다. 그린스보로 등 미국 현지 인프라 공급에 참여하고 있는 철강 거두 뉴코(416위)와 엔비디아의 핵심 인프라 파트너인 버티브 홀딩스(821위)의 폭발적인 순위 상승은 한국의 부품·소재 기업들에게도 새로운 글로벌 공급망 확장 기회로 작용하고 있다.
한국의 선전에도 불구하고 전체적인 글로벌 기업 지도는 미국 중심으로 한층 더 쏠렸다. 미국은 1위 JP모건 체이스를 필두로 아마존(2위), 버크셔 해서웨이(3위), 알파벳(4위) 등 상위 4개 자리를 싹쓸이했다. 미국 기업들은 전체 2000개 기업 중 593개를 차지했으며, 시가총액 기준으로 전체 리스트의 절반이 넘는 약 67조 9000억 달러를 독점해 2위 중국·홍콩(340개)을 크게 따돌렸다.
전통적인 구경제의 대표 주자인 금융, 정유 산업이 여전히 견조한 자산 규모를 자랑하고 방위 산업 부문 이익이 78.5% 급증하는 거시 경제 흐름 속에서, 한국 기업들이 지속 가능한 성장을 이어가기 위해서는 AI 하드웨어 편중에서 벗어나 소프트웨어 및 서비스 인프라로의 다변화가 필요하다는 지적도 나온다.
올해의 글로벌 2000은 전 세계 자본이 인공지능의 미래 가능성에 거대한 베팅을 하고 있음을 명확히 보여줬다. 과거의 제조업 중심 패러다임을 넘어 글로벌 AI 동맹의 중심에 우뚝 선 한국 산업계가 이러한 강세 흐름을 장기적인 성장 모멘텀으로 이어갈 수 있을지 주목된다.
