[텍사스=김선엽 기자] 미국 경제 전문지 포천(Fortune)이 발표한 ‘2026년 미국 500대 기업 명단(매출액 기준)’에 따르면, 텍사스주가 총 57개의 기업 본사를 유치하며 캘리포니아주(56개)를 제치고 전국 1위에 올랐다. 이로써 텍사스는 지난 2년 동안 캘리포니아에 내주었던 미국 내 ‘최다 기업 보유 주’의 왕좌를 3년 만에 탈환했다.
이번 조사에서 텍사스에 본사를 둔 포천 500대 기업들의 총매출액은 2조 8,000억 달러를 기록해 캘리포니아 기업들의 총매출액(2조 7,000억 달러) 역시 근소한 차이로 앞선 것으로 나타났다. 뉴욕주는 53개 기업으로 그 뒤를 이어 3위를 차지했다.
이 같은 결과는 최근 수년간 지속된 대기업들의 이른바 ‘텍사스 엑소더스(대탈출)’ 현상이 반영된 결과라는 분석이 나온다. 실제로 테슬라(Tesla)를 비롯해 오라클(Oracle), 찰스 슈와브(Charles Schwab), 그리고 오랜 기간 캘리포니아를 지켜온 정유 대기업 셰브런(Chevron) 등이 규제 완화와 세제 혜택을 찾아 본사를 텍사스로 전격 이전했다. 최근에는 뉴저지에 본사를 두었던 삼성전자아메리카(Samsung Electronics America)마저 텍사스 플래노로 이전을 결정하며 이러한 흐름에 가세했다.
기업들이 전통적인 경제 중심지였던 캘리포니아를 떠나는 주된 원인으로는 높은 법인세와 지나치게 엄격한 규제 환경이 꼽힌다. 특히 최근 캘리포니아 정계 일각에서 자산 10억 달러 이상의 초부유층을 대상으로 5%의 일회성 자산세를 부과하는 ‘억만장자 부유세 법안’ 조치를 추진하면서, 최고경영자(CEO)들과 기술 기업들의 심리적 이탈을 심화시켰다는 지적이 지배적이다. 반면 주 소득세와 법인세가 없는 텍사스는 유연한 규제와 상대적으로 저렴한 생활비, 풍부한 인력 공급을 무기로 기업들을 빠르게 흡수하고 있다.
그레그 애보트 텍사스 주지사는 성명을 통해 “텍사스는 명실상부한 ‘본사 중의 본사’가 됐다”며 “세계적인 기업들이 텍사스에 투자하는 이유는 예측 가능한 규제 환경과 비즈니스 친화적인 기후, 그리고 지속적으로 성장하는 숙련된 노동력이 있기 때문”이라고 강조했다.
도시별 통계에서도 텍사스의 약진이 두드러졌다. 전통의 금융 중심지인 뉴욕시가 43개 기업을 보유해 전체 도시 중 1위 자리를 굳건히 지킨 가운데, 텍사스의 경제 거점 도시인 휴스턴이 25개 기업으로 전국 2위에 올랐다. 시카고(14개)와 애틀랜타(13개)가 그 뒤를 이었으며, 텍사스의 또 다른 대도시인 달라스는 11개 기업의 본사를 소유해 전국 5위를 기록했다.
다만 시장 가치와 수익성 측면에서는 애플(Apple)과 알파벳(Alphabet) 등 초대형 빅테크 기업들이 여전히 버티고 있는 캘리포니아가 시가총액(20조 달러)과 순이익(6,470억 달러) 부문에서 전국 선두 자리를 유지하고 있어, 양 주 간의 경제 주도권 경쟁은 향후 더욱 치열해질 전망이다.
