유럽연합(EU)의 대표적 연구지원 프로그램에 미국 기반 연구자들의 신청이 폭증한 것으로 나타났다.
폴리티코(Politico)가 입수한 최신 자료에 따르면, 미국내 연구자가 유럽으로 이주해 연구를 이어가기
위해 제출한 지원서수가 지난해보다 5배 증가했다.
이번 증가세는 트럼프 행정부의 잇따른 학문·연구 지원 삭감으로 미국 학계 환경이 갈수록
적대적으로 변하는 가운데 나타났다. EU는 이같은 상황을 기회로 삼아 “학문적 자유 보장”과 연구자
유치 확대를 내세우며 미국 연구자들을 적극적으로 끌어들이고 있다.
우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 직접 연구자 유치 전략을 추진해왔으며 이번 현상이
“정책적 성과”로 평가된다.
유럽연구위원회(ERC)는 올해 봄, 미국에서 이주하려는 연구자에게 제공하는 추가 지원금을 100만
유로에서 200만 유로로 상향 조정했다. 이에 따라 해당 연구자는 최대 5년간 총 450만 유로의 지원을
받을 수 있다.
그 결과, 지난 8월 마감된 최신 공모에서는 미국발 지원서가 114건 접수돼 2024년의 23건과 비교해
무려 400% 증가했다. 전체 지원서수는 2,534건에서 3,329건으로 31% 늘어나는데 그쳤다. 영국
연구자는 538건을 제출했으며, EU 내에서는 이탈리아(445건)와 스페인(240건)이 가장 많았다.
EU 차원뿐 아니라 각국 정부·지자체·대학·연구소도 미국발 연구 인력을 유치하기 위한 프로그램을
활발히 가동 중이다. 에카테리나 자하리예바 EU 연구 담당 집행위원은 지난 9월 브뤼셀 회의에서
“이제 70개 이상의 국가 및 지역 이니셔티브가 연구자 유치에 나섰다”고 밝혔다.
오스트리아과학아카데미는 이번 주 미국 대학과 연구기관에서 25명의 연구자가 4년짜리 신규
펠로십 제도를 통해 이주해 온다며 “트럼프 행정부 정책 덕분에 ‘브레인 게인’이 현실화했다”고
발표했다.
하인츠 파스만 아카데미 원장은 성명에서 “이들은 새로운 아이디어, 새로운 시각, 국제 네트워크를
가져오고 있으며 이는 오스트리아 과학계에 큰 자산이자 연구의 국제적 위상 제고에도 큰 도움이
된다”고 강조했다. 이어 “트럼프 덕분에 우리는 이같은 두뇌 유입을 목격하고 있다”고 덧붙였다.
