[멕시코=김선엽 기자] 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 2026 FIFA 월드컵 첫 경기에서 유럽의 복병 체코를 극적으로 꺾고 본선 첫 승을 신고했다.
한국은 11일 밤 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 후반에 터진 황인범과 오현규의 연속 골에 힘입어 체코에 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 한국은 승점 3점을 획득, 앞서 남아프리카공화국을 제압한 개최국 멕시코와 함께 조 상위권으로 올라섰다. 한국이 월드컵 본선 첫 경기에서 승리한 것은 지난 2010년 남아공 월드컵 그리스전 이후 16년 만이다.
이날 한국은 손흥민과 이강인을 앞세워 전반 내내 주도권을 잡고 체코를 거세게 몰아붙였다. 전반 슈팅 수에서 8-2로 압도적인 우위를 점했으나 체코의 촘촘한 수비벽과 마테이 코바르 골키퍼의 선방에 막혀 소득 없이 전반을 마쳤다.
오히려 선제골은 체코의 몫이었다. 후반 14분 체코의 롱 스로인 상황에서 공격에 가담한 라디슬라프 크레이치가 높은 타점의 헤더 슈팅으로 한국의 골망을 흔들었다. 체코의 기습적인 한 방에 한국의 분위기가 다소 가라앉았다.
위기의 순간, 중원의 사령관 황인범이 해결사로 나섰다. 후반 22분 이강인의 전진 패스를 받은 황인범은 절묘한 슛 페인팅으로 수비수 두 명을 따돌린 뒤, 골키퍼 키를 넘기는 감각적인 칩슛으로 승부를 원점으로 돌렸다.
동점골 이후 한국은 가슴 서늘한 위기를 맞이하기도 했다. 후반 32분 체코의 토마스 수체크가 세트피스 상황에서 헤더로 추가 골을 넣었으나, 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드로 판명되며 득점이 취소됐다.
안도의 한숨을 쉰 한국은 곧바로 매서운 역습으로 승부를 뒤집었다. 후반 35분 황인범이 오른쪽 측면을 완전히 허문 뒤 정확한 크로스를 올렸고, 후반 교체 투입된 최전방 공격수 오현규가 골문 앞에서 가볍게 밀어 넣으며 역전골을 성공시켰다.
체코는 경기 막판 동점을 만들기 위해 맹공을 퍼부었지만, 한국의 베테랑 골키퍼 김승규의 벽을 넘지 못했다. 김승규는 후반 37분과 추가시간에 나온 체코의 결정적인 슈팅을 동물적인 반사신경으로 잇달아 쳐내며 팀의 리드를 끝까지 지켜냈다. 6분의 추가시간이 모두 흐른 뒤 주심의 종료 휘슬이 울리면서 한국의 2-1 대역전극으로 경기가 마무리됐다.
