[K Voice Today=김선엽 기자] 재외동포청이 오는 10월 5일 맞이하는 ‘제20회 세계한인의 날’ 정부 포상 후보자 명단을 공개한 가운데, 미동남부 지역 한인 사회의 발전을 이끌어온 지도자 4인이 대거 포함됐다.
지난 3일 발표된 총 164명(개인 152명, 단체 12곳)의 전체 후보자 명단 중 주애틀랜타 총영사관(총영사 이준호) 관할인 미동남부 지역에서는 윤숙영 사우스캐롤라이나 그린빌 한국문화원 원장, 박평강 로렌스빌 심포니 오케스트라 음악감독 겸 지휘자, 최시영 미동남부한인회연합회 부회장, 백낙영 메트로시티은행 회장 등 4명이 이름을 올렸다.
주애틀랜타 총영사관의 추천과 1차 심사를 거쳐 본국 재외동포청에 접수된 이들은 각각 문화예술, 봉사, 경제 분야에서 뚜렷한 족적을 남긴 인물들이다.
윤숙영 원장은 ‘한국의 밤’ 행사 등에서 전통 혼례를 재현하며 현지에 한국 전통문화를 홍보하는 데 앞장섰다. 박평강 지휘자는 2017년 창단된 애틀랜타 심포니를 로렌스빌 심포니 오케스트라(LSO)로 확대 개편해 동포 사회의 문화 향유 기회를 넓히고 신진 한인 음악인을 발굴·육성했다.
최시영 부회장은 팬데믹 시기 버밍햄 한인회장으로서 마스크 기부와 성금 모금, 아시안 혐오범죄 예방 캠페인을 주도했으며, 동남부 한인체전 기금 마련과 청년 멘토링 워크숍을 추진하는 등 헌신적인 봉사를 이어왔다. 백낙영 회장은 2006년 메트로시티은행 설립 이후 중소기업청(SBA) 대출을 적극 활용해 25년간 총 375명의 한인 사업가에게 1억 5,000만 달러 규모의 사업자금을 공급하며 한인 사회의 경제적 자립 기반을 다졌다.
이번에 공개된 명단은 최종 수상자가 아닌 ‘포상 후보자’ 지위다. 한국 정부 포상은 행정안전부의 업무지침에 따라 매우 엄격한 기준을 적용하므로 최종 단계에서 탈락할 가능성이 상존한다.
훈격에 따라 최소 3년에서 15년 이상의 수공 기간을 충족해야 하는 것은 물론, 형사처분 및 수사 중인 사건이 있거나 국내 세금(국세·지방세·관세) 체납 이력이 발견될 경우 최종 심사에서 제외된다. 기존 포상 획득에 따른 재포상 금지 기간 조항도 철저히 적용된다. 특히 오는 7월 19일까지 진행되는 대국민 공개검증 기간 동안 공적이 허위이거나 비위 행위가 담긴 구체적인 실명 제보가 접수될 경우 공적심사위원회의 심의를 통해 낙마할 수 있다.
재외동포청은 이번 공개검증 결과를 바탕으로 행정안전부 심사와 국무회의 의결을 거쳐 오는 9월 중 최종 수상 여부와 구체적인 훈격을 확정한다. 후보자에 대한 의견이 있는 경우 오는 7월 19일 오후 12시(한국시간 기준)까지 제출자의 실명과 연락처를 기재해 재외동포청 재외동포과 전자우편(okapolicy@korea.kr)으로 제출하면 된다.
사진설명; 맨 왼쪽부터 윤숙영 원장, 박평강 감독 겸 지휘자, 최시영 부회장, 백낙영 회장 순이다.
