【팀버빌, VA=김선엽 기자】미국 전역에서 주유소를 노린 신종 사기 수법이 잇따라 보고되면서 운전자들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
최근 버지니아주 팀버빌 경찰서는 이른바 ‘가스펌프 스크루 스캠(Gas Pump Screw Scam)’에 대한 경고문을 발표했다. 범죄자들이 주유기 노즐 거치대에 작은 나사나 이물질을 끼워 넣어 거래가 완전히 종료되지 않도록 만든 뒤, 앞서 주유한 고객의 카드 결제로 자신의 차량이나 연료통에 주유하는 방식이다.
이번 경고는 휘발유 가격 상승과 맞물려 전국적으로 확산되고 있는 주유소 사기 범죄에 대한 우려를 더욱 키우고 있다.
서부 버지니아 BBB의 줄리 휠러 CEO는 “범죄 수법이 과거 카드 정보 복제(스키밍)에서 이제는 거래 자체를 조작하는 방식으로 진화하고 있다”고 설명했다.
실제로 최근 일리노이주 노스레이크 경찰도 동일한 유형의 사기에 대해 주민들에게 경고했다. 경찰은 운전자들이 주유를 마친 뒤 펌프가 완전히 초기화됐는지 반드시 확인해야 하며, 영수증을 발급받아 거래 종료 여부를 확인할 것을 권고했다.
다만 전문가들 사이에서는 ‘스크루 수법’ 자체의 실체를 놓고 논란도 존재한다.
미국 편의점·주유소협회(NACS)는 일부 SNS와 온라인 게시물에서 확산된 스크루 사기 사례 가운데 실제로 검증되지 않은 내용도 있다고 밝혔다. 그러나 거래를 고의로 종료하지 않거나 타인의 결제 상태를 악용하는 ‘펌프 스위칭(Pump Switching)’ 유형의 범죄는 실제 발생하고 있으며, 최근 유가 상승과 함께 증가하는 추세라고 설명했다.
미 법무부도 2024년 전국 규모의 주유소 카드 정보 절취 조직을 적발한 바 있어, 주유소는 여전히 금융 범죄의 주요 표적 중 하나로 꼽힌다.
전문가들은 피해 예방을 위해 ▲직원이 잘 보이는 펌프 이용 ▲주유 전 화면 초기화 확인 ▲주유 후 영수증 발급 ▲거래 종료 화면 확인 ▲체크카드보다 신용카드 사용 ▲카드 사용 내역 수시 점검 등을 권장하고 있다.
특히 주유를 마친 뒤에는 곧바로 차량을 출발시키지 말고, 펌프 화면이 새로운 거래 상태로 초기화됐는지 확인하는 습관이 중요하다고 전문가들은 강조했다.
“기름값만 걱정하던 시대는 지났다.”
이제는 주유를 마친 뒤 거래가 제대로 끝났는지 확인하는 작은 습관이 수백 달러의 피해를 막는 가장 효과적인 방어책이 되고 있다.
