[그린스보로, N.C.=김선엽 기자] 2026 FIFA 북미 월드컵 개막을 앞두고 국제축구연맹(FIFA)이 경기장 내 개인 물병 반입을 전면 금지하기로 지침을 바꿨다. 역대급 폭염이 예고된 상황에서 나온 이번 조치에 축구팬들의 우려와 반발이 커질 전망이다.
FIFA가 발표한 2026 월드컵 공식 경기장 행동 강령에 따르면, 텀블러와 개인용 플라스틱 병을 포함한 모든 형태의 재사용 가능 물병의 경기장 반입이 금지된다. 이는 불과 한 달 전 “1리터 이하의 비어 있는 투명 플라스틱 병은 반입할 수 있다”라며 재사용 물병을 허용했던 기존 규정을 갑작스럽게 뒤집은 조치다. 이번 결정은 미국과 캐나다, 멕시코 등 3개국에 위치한 모든 개최 도시 경기장에 동일하게 적용됐다.
FIFA 대변인은 성명을 통해 “선수와 관중, 스태프 등의 안전을 최우선으로 고려해 투척 등으로 인한 부상 위험을 방지하고자 이 같은 결정을 내렸다”라며 “이미 북미 지역의 여러 경기장들이 자체적으로 외부 물병 반입을 제한하고 있어 이를 대회 전체로 확장한 것”이라고 밝혔다.
보안 검색 속도를 높이고 안전을 확보하겠다는 취지지만, 팬들의 시선은 냉담하다. 기후 연구 단체 ‘클라이메이트 센트럴’의 최신 보고서에 따르면 기후 변화의 영향으로 이번 월드컵 경기의 대부분이 온열 질환 유발 기준점인 기온 82°F(약 27.8도) 이상의 폭염 속에서 치러질 전망이다. 특히 마이애미, 휴스턴, 멕시코시티 등 일부 개최 도시는 극심한 고온 기후가 예고됐다.
이 같은 상황에서 개인 물병 반입까지 차단되자 관중들이 경기장 내 매점의 비싼 생수에만 의존해야 한다는 지적이 쏟아졌다. 폭염 속 수분 공급 차질과 바가지요금에 대한 우려가 커지자 FIFA는 “경기장 주변에 쿨링 텐트, 안개 분사대, 수분 공급소 등을 설치해 폭염에 대응하겠다”라며 “경기장 내부 생수 가격도 평소 해당 경기장에서 열리는 다른 이벤트 수준과 동일하게 유지하겠다”라고 해명했다.
한편 FIFA는 참가국이 48개국으로 늘어나고 경기 수도 104경기로 대폭 확대됨에 따라 경기장 보안 규정을 대폭 강화했다. 물병 외에도 우산, 안전모, 불투명 배낭, 규격 초과 배너, 부부젤라를 비롯한 각종 소음기 등 수십 가지 품목의 반입이 금지됐다. 소지품은 규정된 크기의 소형 투명 가방에만 담아 들어갈 수 있으며, 현장 보안 요원에게는 반입 물품을 압수하거나 입장을 거부할 수 있는 강력한 재량권이 부여됐다.
