브루클린 플랫부시 붕괴 사고 현장 대응. Source: Michael M. Santiago / Getty Images
[뉴욕=김선엽 기자] 뉴욕 브루클린 플랫부시에서 11일 오후 3층 건물이 옆 공사장의 굴착 구덩이로 무너지면서 12일 오전까지 최소 8명이 숨지고 17명이 다쳤다. 소방당국은 건물 안에 몇 명이 있었는지 아직 파악하지 못했다며 수색을 계속하고 있고, 붕괴 원인은 조사 중이다.
11일 오후 4시 1분 첫 911 신고가 들어왔다. 플랫부시 애비뉴 1321번지에 있던 3층 건물은 1930년에 지어진 96년 된 건물로, 1층에는 의료용 유니폼을 파는 상점이, 위층에는 아파트 4가구가 있었다. 건물은 옆 베드퍼드 애비뉴 2625번지 공사장의 굴착 구덩이 쪽으로 통째로 무너졌다. 뉴욕시 소방국(FDNY)은 신고 1분 만에 현장에 도착했고, 소방관과 구급대원 250여 명, 69개 부대가 투입됐다. 수색견과 드론, 진공 트럭이 동원됐고, 2차 붕괴 위험 때문에 구조대원들은 잔해를 손으로 파내며 수색하고 있다.
사망자 수는 밤사이 계속 늘었다. 사고 당일 저녁에는 1명이 숨지고 12명이 다친 것으로 집계됐으나, 밤이 깊어지며 사망자는 2명으로 늘었고, 12일 새벽에는 6명으로, 오전 8시 반 기준으로는 8명으로 늘었다. 잔해에서 수습된 시신 6구에 병원으로 옮긴 뒤 숨진 2명을 더한 숫자다. 부상자는 17명으로, 이 가운데 4명이 중태다. 어린이 7명이 부상자에 포함됐고, 소방관 3명도 다쳤다. 사망자와 부상자의 신원과 나이는 아직 공개되지 않았다. 소방당국이 집계한 전체 환자는 25명이다.
생존자 구조도 이어졌다. 붕괴 약 2시간 반 만인 오후 6시 30분쯤 소방관들이 잔해에서 생존자 1명을 끌어올렸고, 이후 1시간 안에 4명이 더 구조됐다. 임산부도 살아서 구조됐다. 릴리언 본시뇨레 FDNY 국장은 “붕괴 구역에 아직 몇 명이 있는지 모른다”며 “장기 작전이 될 것”이라고 말했다. 조란 맘다니 뉴욕시장은 “믿기 어려울 만큼 험난하고 빠르게 변하는 상황으로, 불안정한 잔해와 표면 아래 위험한 빈 공간을 헤쳐나가야 한다”고 말했다. 12일 오후에는 폭우가 예보돼 구조대원들은 시간과 싸우고 있다. 플랫부시 애비뉴는 클라렌던 로드에서 베드퍼드 애비뉴 구간이 폐쇄됐고, 적십자는 7가구를 긴급 지원 대상으로 등록했다. 피해 주민 지원 센터는 플랫부시 YMCA(1401 플랫부시 애비뉴)에 12일 오전 9시 문을 열었다.
붕괴 원인은 아직 확인되지 않았다. 다만 옆 공사장의 굴착 작업이 조사의 초점이다. 아흐메드 티가니 뉴욕시 건물국(DOB) 국장은 공사장 작업자들이 사고 당일 굴착 작업을 하고 있었다고 밝혔다. 해당 부지에는 3층 건물 계획만 승인됐고, 9층 건물 계획 신청은 아직 승인되지 않았다. 건물국은 5월 이 공사장에 대해 정지 명령 중 작업, 인접 건물 보호 실패, 승인 도면 미준수 등 여러 문제를 기록했고, 4월에는 전면 정지 명령에도 작업을 계속했다며 1급 위반을 부과한 바 있다. 9월 9일에는 지하 약 14피트(약 4.3m)까지 파낼 수 있는 굴착 허가가 나왔다. NBC 뉴스는 착공 전 점검 보고서가 무너진 건물의 공사장 쪽 벽을 ‘불량(poor)’ 상태로, ‘광범위한 중대 결함’이 있다고 평가했다고 전했다. 굴착이 붕괴에 기여했는지는 아직 확인되지 않았고, 시는 해당 부지의 모든 작업을 다시 중단시켰다.
붕괴 여파로 옆 건물의 벽 일부가 뜯겨나가 내부 계단과 옷장이 그대로 드러났고, 건물국은 인근 건물들의 구조 안정성도 점검하고 있다.
