레이먼드 E. 스미스 주니어(Raymond E. Smith Jr.) 공식 초상 사진 (2019) / 출처: Wikimedia Commons
[랄리,NC=김선엽 기자] 노스캐롤라이나 연방하원 제3선거구에서 선거일 밤 233표 차로 앞서며 승리를 선언했던 공화당 현역 그렉 머피(Greg Murphy) 의원이 잠정투표 집계 후 민주당 레이먼드 스미스(Raymond Smith) 후보에게 293표 차로 뒤지자 11일 패배를 시인했다. 같은 날 제5선거구에서도 민주당 척 허버드(Chuck Hubbard) 후보가 20년 넘게 자리를 지킨 공화당 현역 버지니아 폭스(Virginia Foxx) 의원을 335표 차로 앞서고 있어, 노스캐롤라이나 연방하원 지형이 크게 흔들리고 있다. 다만 두 선거구 모두 아직 공식 확정 전으로, 13일 카운티 개표 인증과 24일 주 개표 인증을 거쳐야 최종 승자가 가려진다.
제3선거구에서는 10일 잠정투표와 보완된 우편투표 집계가 끝나면서 판세가 뒤집혔다. 주 선거관리위원회 비공식 집계 기준 스미스 11만8,488표(49.43%), 머피 11만8,195표(49.31%), 자유당 대니얼 캐번더 3,007표(1.25%)로, 격차는 293표다. 선거일 밤에는 머피가 11만7,583표 대 스미스 11만7,350표로 233표 앞서 있었다. 머피 의원은 11일 오전 소셜미디어에 올린 성명에서 스미스 후보를 ‘당선인’이라 부르며 축하했고, “명예와 성실함으로 일할 것이라 확신한다”고 밝혔다. 머피 의원은 2019년 보궐선거로 당선돼 7년간 이 자리를 지켰다. 지난해 주 의회가 선거구를 다시 그으면서 제3선거구가 공화당에 덜 유리해졌고, 민주당은 이번 선거에서 노스캐롤라이나 연방하원 의석을 최소 6석 뒤집어 14석 중 11석을 차지할 전망이다.
제5선거구도 박빙이다. 선거일 밤 허버드가 99표 차로 앞섰고, 10일 잠정투표 집계 도중 폭스 의원이 잠시 역전하기도 했으나 최종 비공식 집계는 허버드 13만9,788표 대 폭스 13만9,453표로 335표 차다. 폭스 의원은 2005년부터 이 선거구를 지켜온 현역으로, 선거구는 알렉산더·앨러개니·애쉬·콜드웰·길퍼드·로킹엄·스토크스·서리·와타우가·윌크스 등 10개 카운티로 이뤄져 있다. 폭스 의원은 아직 패배를 시인하지 않았고, 격차가 재검표 청구 기준인 1% 안에 들어 있어 재검표를 요청할 수 있다.
두 선거구의 남은 절차는 같다. 선거일 소인이 찍힌 해외·군인 투표용지는 12일 오후 5시까지 도착하면 유효하고, 카운티별 개표 인증은 13일 오전 11시, 재검표 요청 마감은 17일 정오, 주 개표 인증은 24일 오전 11시다. 머피 의원의 패배 시인은 정치적 결론일 뿐, 법적 확정은 인증 절차를 마쳐야 이뤄진다.
