[그린스보로= 김선엽 기자] 15일, 그린스보로 인근 지역 한인회(회장 John Kim)가 주최한 2026년 신년행사가 한인 300여 명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다. 비가 내리는 궂은 날씨에도 불구하고 행사장인 Fantacity 연회장에는 이른 오후부터 참석자들의 발길이 이어졌으며, 차로 1시간 이상 떨어진 지역에서도 수십 명이 찾아와 공동체의 결속을 실감케 했다.
한인회 박정구 사무장의 사회로 진행된 이번 신년회는 한국의 구정 설을 맞아 마련된 자리로, 지역 한인들이 한자리에 모여 친목과 화합을 다지는 ‘문화축제의 한마당’으로 꾸며졌다. 공연과 경품 추첨, 교류의 시간이 어우러지며 행사장은 시종일관 활기찬 분위기를 유지했다.
행사장 한편에 마련된 경품 코너에는 75인치 대형 TV를 비롯해 푸짐한 상품들이 전시돼 눈길을 끌었다. 퀴즈와 추첨을 통해 진행된 경품 증정 순서마다 환호와 박수가 터져 나왔고, 참석자들은 기대감 속에 행사를 즐겼다.
이날 무대의 하이라이트는 단연 공연이었다. 동남부 전역에서 활동 중인 한인 여성 합창단 Carolina Lady Singers(CLS)는 깊이 있는 하모니로 객석을 사로잡았다. 김정균 지휘자의 섬세한 리드와 강지영 트레이너의 지도로 완성도를 높인 합창단은 ‘고향의 봄’, ‘오 해피데이’, ‘걱정말아요 그대’ 등을 선보이며 이민 1세들의 향수를 자극했다. 객석에서는 여러 차례 기립박수가 이어졌고, 일부 관객들은 환호성을 지르며 휘파람을 불기도 했다.
이어 등장한 두드림 사물놀이팀은 전통 타악의 역동적인 울림으로 공연장의 열기를 한층 끌어올렸다. 박진감 넘치는 장단에 맞춰 관객들은 손뼉을 치며 호응했고, 무대와 객석이 하나 되는 장면이 연출됐다.
K-Rhythm Ta의 난타 퍼포먼스 역시 강렬한 인상을 남겼다. 힘찬 리듬과 역동적인 퍼포먼스는 행사장의 분위기를 최고조로 이끌었으며, 고된 이민 생활 속에서 쌓였던 피로를 날려버리듯 밝고 경쾌한 에너지가 공간을 가득 채웠다.
한국 창작무용 ‘아리랑’은 절제된 춤사위와 서정적인 음악이 어우러지며 또 다른 감동을 선사했다. 객석은 숨을 죽인 채 무대를 응시했고, 오랜 세월 마음 한켠에 간직해온 고국의 정서를 다시 떠올리는 시간이 됐다. 또한 그린스보로 제일장로교회 중고등부 특별 공연팀은 칼군무 댄스로 젊은 에너지를 발산하며 큰 박수갈채를 받았다.
공연 이후에는 한인회가 준비한 한식 뷔페가 제공됐다. 참석자들은 식사를 나누며 오랜만에 만난 지인들과 안부를 교환하고, 새로운 이웃과 교류하는 시간을 가졌다. 행사장은 자연스럽게 화합과 소통의 장으로 이어졌다.
이날 행사에서는 2025년도 한인회 활동 보고도 함께 진행됐다. 한인회의 이상진 부회장은 건강 세미나, 자동심장충격기(AED) 사용법 및 응급처치 강좌, 심폐소생술(CPR) 교육, ‘누가 클리닉’ 운영 현황 등을 소개하며 지역사회 복지 향상을 위한 그간의 노력을 공유했다. 아울러 향후 추진할 사업 계획도 발표하며 지속적인 공공 서비스 확대 의지를 밝혔다.
특히 한인회는 한국의 이화여자대학교 서울병원과 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다. 이에 따라 한인회가 발급한 증명서를 지참할 경우 해당 병원에서 치료비 할인 혜택을 받을 수 있게 된다. 참석자들은 실질적인 의료비 절감 방안에 높은 관심을 보이며 환영의 박수를 보냈다.
지역 한인 교계도 행사에 함께 했다. 교회협의회 회장인 그린스보로 연합감리교회 이종무 담임목사가 개회기도를 맡았고, 그린스보로 한인침례교회 김수용 담임목사가 폐회기도를 담당하며 신년행사의 의미를 더했다.
이번 신년행사는 단순한 친목 모임을 넘어, 지역 한인사회의 정체성과 연대를 재확인하는 자리였다. 비 오는 날씨 속에서도 300여 명이 넘는 한인들이 한자리에 모여 웃고 노래하며 새해의 출발을 함께했다는 점에서 그 의미가 크다. 그린스보로 인근 지역 한인회는 앞으로도 문화·교육·복지 사업을 통해 지역 한인사회와의 유대를 더욱 공고히 해 나갈 계획이다.
