트럼프 행정부가 샌프란시스코 지역에서 불법이민 단속을 확대하기 위한 준비를 마쳤다고 2명의 연방정부 관계자가 23일 CBS 뉴스에 밝혔다.
이번 단속은 전국적인 이민 단속 강화 조치의 일환으로, 국경순찰대(Border Patrol) 요원들이 북부 캘리포니아 지역에 투입될 예정이다. 익명을 요구한 관계자들에 따르면, 국경순찰대의 작전은 이번 주 후반부터 시작될 가능성이 있으나 구체적인 일정은 조정될 수 있다. 이중 한 관계자는 요원들이 샌프란시스코에서 약 15마일 떨어진
알라미다 소재 미 해안경비대 기지에서 집결할 예정이라고 전했다.
이 계획은 앞서 지역 일간지 샌프란시스코 크로니클이 처음 보도했다. 연방국토안보부(DHS)는 국경순찰대, 이민세관단속국(ICE), 해안경비대를 관할하고 있다. 연방정부 관계자들은 그레고리 보비노 국경순찰대 지휘관이 이번 작전에 관여할 것으로 보인다고 전했다. 보비노는 트럼프 행정부의 이민 단속을 상징하는 인물 중 한 명으로, 현재 시카고 지역 단속을 지휘하고 있다. 그는 지난 7월 로스앤젤레스 지역에서 논란이 된 대규모 이민 단속 작전을 주도했으며 이번 주 초에는 시카고 단속 과정에서 발생한 과잉진압 의혹과 관련해 법원의 질의에 답변할 것을 명령받은 바 있다.
국토안보부 대변인은 CBS 뉴스의 논평 요청에 대해 성명을 통해 “DHS는 살인범, 강간범, 갱단 조직원, 아동성범죄자, 테러리스트 등 최악의 범죄 불법 이민자들을 표적으로 삼고 있으며 포틀랜드·시카고·멤피스·샌프란시스코 등지에서 매일 법을 집행하고 있다”고 밝혔다. 이에 대해 가빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 같은 날 SNS에 올린 영상 메시지에서 트럼프 정부의 단속 계획을 “공포를 조장하기 위한 정치적 연출”이라며 강하게 비판했다. 그는 “복면을 쓴 국경순찰대와 ICE 요원들을 보내 불안을 조성한 뒤, 그 불안을 해결하겠다고 주장한다. 하지만 이 모든 것은 정치적 목적을 위한 것”이라고 꼬집었다.
낸시 펠로시 하원의원(전 하원의장/샌프란시스코 지역구)도 성명을 내고 “베이 지역에서 벌어질 예정이라는 ‘대규모 이민 단속’은 법 집행 권한의 끔찍한 남용이다. 가정을 분열시키고 법을 준수하는 주민들에게 공포를 주는 광범위한 단속은 국가의 가치에 어긋나며 공공안전에 필요한 자원을 낭비하는 일”이라고 비판했다.
샌프란시스코의 대니얼 루리 시장은 “연방정부가 반 미국적인 방식으로 이민자 공동체를 겨냥한다면 시민들은 평화적 방식으로 항의에 나설 것”이라며 “트럼프 정부는 우리를 분열시키려 하지만 샌프란시스코는 서로를 지지하며 연대할 때 가장 강하다”고 말했다.
이번 단속은 트럼프 정부가 추진 중인 전국적 강제추방 확대 작전의 일환이다. 정부는 올해 들어 국경에서 멀리 떨어진 대도시, 특히 민주당 주도의 지역들에 국경순찰대 요원을 배치해왔다. 연방 이민단속 요원들은 미국내 어디서든 불법체류가 의심되는 사람을 체포할 권한을 갖고 있으며 해안이나 국경 인근에서는 더욱 광범위한 수색 권한을 행사할 수 있다.
최근 몇 주간 국경순찰대는 시카고 지역에서 작업장과 공공장소 등을 중심으로 이민 단속을 강화해왔으며, 현지에서는 이에 대한 지역 사회의 반발이 잇따르고 있다. 올해 초에는 로스앤젤레스에서도 홈디포 주차장, 세차장 등에서 불법체류자 단속을 벌였다.
