그린스보로, N.C.—이번 주말 노스캐롤라이나 전역에 강력한 겨울 폭풍이 상륙하면서 폭설과 기온 급강하가 예상된다. 기상청은 특히 토요일부터 일요일 밤까지 비와 눈을 동반한 악천후가 이어질 것으로 예상하고 있어 각별한 주의가 요구된다.
주요 도시별 예보를 살펴보면, 그린스보로는 토요일 밤부터 눈이 내릴 확률이 75%에 달하며 일요일 낮까지 강설이 이어질 것으로 보인다. 최고 기온은 30°F 안팎에 머물며 영하권의 추위가 기승을 부릴 전망이다.
샬롯 지역의 상황은 더욱 엄중하다. 일요일에는 강력한 눈보라(Heavy snow storm)가 예보됐으며, 하루 종일 75%의 높은 확률로 눈이 내릴 것으로 보인다. 최고 기온은 34°F, 최저 기온은 25°F로 관측됐다.
기온이 급격히 떨어지면서 가정 내 시설 관리에도 각별한 주의가 요구된다. 정전에 대비해 손전등, 보조 배터리, 담요 등을 준비해야 하며, 정전 시에는 일산화탄소 중독 위험이 있는 가스레인지 대신 텐트나 두꺼운 침구류를 활용해 체온을 유지해야 한다.
수도관 동파를 막기 위해 외벽 근처의 수도꼭지는 물이 조금씩 흐르도록 틀어두고, 싱크대 하부장 문을 열어 따뜻한 공기가 순환되도록 조치해야 한다. 만약 수도관이 파열됐다면 즉시 메인 밸브를 잠그고 전문가에게 수리를 의뢰해야 한다.
악천후로 이동이 제한된 상태에서 환자가 발생할 경우, 비응급 상황이라면 원격 진료(Telehealth)를 우선 활용해야 한다. 다만 가슴 통증이나 호흡 곤란 등 생명이 위급한 응급 상황에는 즉시 911에 신고하여 구조를 요청해야 한다.
부득이하게 운전을 해야 한다면 차량 내에 비상용 삽, 모래, 고양이 배변용 모래(Cat Litter), 담요 등을 구비해야 한다. 만약 운전 중 눈길에 고립되거나 사고가 발생하면 2차 사고 예방을 위해 차 안에서 대기하는 것이 안전하며, 시동을 켤 경우 일산화탄소 중독을 막기 위해 배기구가 눈에 막히지 않았는지 수시로 확인해야 한다.
기상 당국은 주말 사이 내린 눈이 얼어붙어 도로 곳곳이 빙판길로 변할 가능성이 크다고 경고하며, 주민들에게 가급적 외출을 자제하고 재난 방송에 귀를 기울일 것을 당부했다.
다음은 갖가지 닥칠지 모를 사건 사고에 대한 대비책을 모아봤다.
1. 응급 상황 시 병원 대응 요령
폭설이나 빙판길로 이동이 어려울 때 몸이 아프다면 증상의 경중을 먼저 파악해야 한다.
[비응급 상황: 가벼운 질환이나 통증]
원격 진료(Telehealth) 활용: 직접 운전해서 병원에 가기 위험하다면, 보험사나 병원에서 제공하는 원격 진료 서비스를 먼저 이용한다. 화상 통화를 통해 처방전을 받거나 조치 방법을 안내받을 수 있다.
상비약 확인: 해열제, 진통제, 소화제, 지지대(붕대) 등 가정용 구급함이 준비되어 있는지 확인한다.
24시간 간호사 핫라인: 가입된 건강보험사에서 운영하는 ‘Nurse Advice Line’에 전화하면 현재 증상으로 병원에 즉시 가야 하는지 판단해 준다.
[응급 상황: 생명이 위급한 경우]
즉시 911 신고: 가슴 통증, 호흡 곤란, 심한 출혈 등 응급 상황이라면 주저 없이 911에 전화한다. 기상 악화 시에도 응급 구조 차량은 우선적으로 움직인다.
위치 정보 제공: 폭설로 시야가 가려질 수 있으므로, 자신의 정확한 주소와 주변 지형지물을 상세히 설명해야 한다.
2. 겨울철 운전 및 교통사고 대비
날씨가 나쁠 때는 가급적 운전을 자제해야 하지만, 어쩔 수 없이 운전해야 한다면 사고에 대비해 **’겨울철 차량 비상 키트’**를 갖춰야 한다.
[차량 내 비상용품 준비]
보온 용품: 두꺼운 담요나 침낭, 여분의 장갑과 모자, 핫팩. (차 사고로 시동이 꺼지면 실내 온도가 급격히 떨어진다.)
에너지 보충: 물과 유통기한이 긴 고열량 간식(에너지바, 견과류 등).
시야 및 탈출 도구: 성에 제거용 주걱(Ice Scraper), 소형 삽, 손전등(여분 배터리 포함).
접지력 확보: 모래나 고양이 배변용 모래(Cat Litter). 바퀴가 눈에 빠졌을 때 바닥에 뿌리면 마찰력을 높여준다.
[사고 발생 시 행동 요령]
차량 내 대기: 가시거리가 짧은 폭설 상황에서 차 밖으로 나가는 것은 뒤따라오는 차량에 의한 2차 사고 위험이 매우 크다. 안전한 곳이 아니라면 차 안에서 구조를 기다리는 것이 더 안전하다.
환기 및 일산화탄소 주의: 추위 때문에 시동을 켜둔다면, 배기구(Muffler)가 눈으로 막히지 않았는지 반드시 확인해야 한다. 배기구가 막히면 유독 가스가 차 안으로 유입될 수 있다.
표시 남기기: 안테나에 밝은색 천을 묶거나 비상등을 켜서 구조대원이 쉽게 찾을 수 있도록 한다.
그린스보로를 포함한 노스캐롤라이나 지역은 이번 주말 기온이 영하로 떨어지며 도로 살얼음(Black Ice) 위험이 크다. 가급적 운전을 피하시고, 부득이한 이동 시에는 연료를 가득 채운 상태에서 출발하는 것이 바람직하다고 재난 전문가들은 조언했다. <김선엽 기자>
이미지제공: NOAA/NWS 공식.
