랄리와 샬롯 메트로 지역에서 자녀가 2명이 있는 부부 가정이 여유롭게 살기 위한 연간 소득은 랄리는 22만 7,630달러, 샬롯은 21만 3,921달러가 넘어야 한다는 조사 결과가 발표됐다.
이러한 결과는 여행 및 재정 자문 업체 ‘업그레이디드 포인츠(Upgraded Points)’가 경제정책연구소(Economic Policy Institute/EPI)와 연방센서스국(U.S. Census Bureau) 자료를 기반으로 미전국 53개 주요 대도시권(메트로폴리탄)의 ‘여유로운 생활(comfortable living)’을 위한 연소득을 산출한 분석에서 나온 것이다.
연구진은 ‘여유로운 생활’을 전통적인 ‘50/30/20 예산 규칙’에 따라 정의했다. 이 규칙은 가계 지출의 50%는 임대료·식료품·의료비 등 필수 지출에, 30%는 여행·외식 등 ‘원하는 소비’에, 20%는 저축에 배분하는 것을 권고한다.
업그레이디드 포인츠는 랄리-캐리 메트로폴리탄에서 자녀 없는 성인 1명이 필요한 연소득은 11만 7,197달러에 달한다고 산출했다. 또한, 자녀가 없는 성인 2명의 경우는 합산 연소득 14만 7,023달러, 성인 2명과 자녀 1명이 있는 가정은 19만 4,697달러, 성인 2명과 자녀 2명의 4인 가정은 22만 7,630달러, 성인 2명과 자녀 3명의 가정은 26만 6,874달러가 필요하다는 결과가 나왔다.
이 데이터는 랄리-캐리 메트로가 53개 주요 대도시권 중 16번째로 비싼 지역임을 보여준다. 샬롯-콩코드-개스토니아 메트로에서 자녀 없는 성인 1명이 필요한 연소득은 10만 8,802달러, 자녀가 없는 성인 2명의 경우는 13만 9,343달러, 성인 2명과 자녀 1명이 있는 가정은 18만 2,843달러, 성인 2명과 자녀 2명의 4인 가정은 21만 3,921달러, 성인 2명과 자녀 3명의 가정은 25만 2,713달러가 필요한 것으로 파악됐다.
이 소득 수준은 53개 대도시권중에서는 25번째로 비싼 수준이었다. 그러나 두 지역 모두 주민 연소득은 이 기준에 한참 못 미쳤다. 랄리-캐리 지역의 개인 중간소득은
5만 8,161달러, 가구당 중간소득은 12만 8,277달러 수준이었고 샬롯-콩코드-개스토니아 지역의 개인 중간소득은 5만 1,133달러, 가구당 중간소득은 10만 8,075달러에 그쳤다.
예상대로 상위권은 서부 지역이 휩쓸었다. 탑 10 메트로 가운데, 캘리포니아 주내 4개 대도시권과 시애틀, 포틀랜드 등 모두 6곳이 서부지역 메트로 도시였다. 이 중 가장 비싼 샌호세-서니베일- 샌타클라라 메트로에서는 자녀 없는 성인 1명이 연 16만 3,045달러, 자녀 3명을 둔 부부는 무려 47만 8,630달러가 필요하다는 산출이 나왔다. 2위는 샌프란시스코-오클랜드-프리몬트였고 3위는 샌디에고-출라비스타-칼스배드, 4위는 보스턴-캠브리지-뉴튼, 5위는 뉴욕-뉴왁-저지시티였다.
6~10위는 시애틀-타코마-벨뷰, 로스앤젤레스-롱비치-애나하임, 워싱턴-알링턴-알렉산드리아, 포틀랜드-밴쿠버-힐스보로, 애틀란타-샌디스프링스-로즈웰의 순이었다.
반면 가장 저렴한 메트로 지역(전국 53위)으로 꼽힌 오하이오주 클리블랜드에서는 자녀 없는 성인 1명이 8만 6,711달러가 필요하며 이는 해당 지역 개인 중위소득보다도 거의 4만달러가 많은 수준이다. 이어 애리조나주 투산(52위), 피츠버그(51위), 신시내티(50위), 디트로이트-워렌- 디어본(49위)이 최하위권을 형성했다.
이번 결과는 미국인들이 ‘여유로운 생활’을 위해 필요한 소득과 실제 소득 사이의 큰 격차를 드러냄과 아울러, 상위 소득층은 주식시장 및 자산 가치 상승의 혜택을 누리고 있지만 많은 미국인이 상승한 물가와 정체된 임금 속에 고군분투하고 있다는 불평등의 상시적 주제를 다시 강조한다.
업그레이디드 포인츠는 AI 확산이 높여가는 불안감도 함께 강조하면서, “미국 가정은 지금 ‘여유로운 삶’의 기준을 재정의할 만큼의 경제적 압박이 복합적으로 밀려오고 있다”고 전했다.
한편, 미전국 53개 메트로폴리탄 도시들의 ‘여유로운 생활’을 위한 연소득 전체 순위는 웹사이트(https://upgradedpoints.com/news/comfortable-living-salary-us-cities/)를 참조하면 된다.
