겨울이 본격적으로 시작되면서 기온이 떨어지고 난방 사용량이 늘어남에 따라 가정의 에너지 비용도 함께 증가하고 있다. 이에 많은 가구가 난방비 절감을 위한 다양한 방법을 찾고 있지만, 흔히 알려진 ‘난방을 껐다 켰다 하는 방식’은 생각만큼 효과적이지 않을 수 있다는 지적이 제기되고 있다.
전문가들은 난방을 완전히 끄면 비용을 아낄 수는 있으나, 동시에 주택 내 문제를 유발할 수 있다고 말한다. 특히 집 안 온도가 지나치게 낮아지면 수도관이 얼어 파열될 위험이 높아지고, 사람이 생활하기에는 너무 추워 건강과 수면에도 악영향을 줄 수 있다는 것이다. 반려동물이 있는 가정이라면 상황은 더 심각하다. 장시간 낮은 온도에 방치될 경우 체온 유지가 어려워질 수 있기 때문이다.
난방을 아예 끄는 대신 밤 시간이나 외출 시 온도를 낮추는 방식이 가장 권장된다. 유타 공공서비스위원회(Utah Public Service Commission)는 집을 비우거나 취침할 때 온도를 평소보다 약 8도(℉ 기준) 낮추면 상당한 에너지 절감 효과를 볼 수 있다고 설명했다.
권장 실내 온도는 화씨 68~70도(섭씨 약 20~21℃) 수준이며, 취침·외출 등 최소 8시간 이상 8도 낮춘 상태를 유지하면 난방비를 최대 10% 절약할 수 있다는 것이 유타 에너지 허브(Utah Energy Hub)의 분석이다.
일각에서는 “온도를 낮추면 다시 올릴 때 더 많은 에너지가 들지 않느냐”는 의문도 있으나, 미국 에너지부(U.S. Department of Energy)는 실내가 낮은 온도를 유지하는 동안 열 손실 속도가 느려져 오히려 전체 소비 에너지가 감소한다고 설명한다. 자동으로 온도를 조절해주는 스마트·프로그램식 온도조절기 사용도 추천된다.
전문가들이 권하는 추가 난방 절약 팁
해가 잘 드는 낮 시간에는 블라인드·커튼을 열어 태양열을 활용
사용하지 않는 방은 환기구를 닫거나 부분 차단해 난방 집중 효과
창문·문 틈새 바람 여부 확인, 필요 시 실링·문틈 막이 개선
흐린 날이나 야간에는 커튼·블라인드 닫아 단열 효과 강화
겨울 난방비 부담이 매년 반복되는 가운데, 전문가들은 “무조건 난방을 끄는 방식은 장기적으로 비용 절감에 효과적이지 않고 오히려 주택 관리 리스크를 만든다”며 “현명한 온도 조절과 단열 관리가 진짜 절약법”이라고 조언한다. <김선엽 기자>
